Jakie są przyczyny alergii?
Przyczyny alergii wynikają z działania układu odpornościowego, czyli immunologicznego. Alergia pojawia się, gdy komórki odpornościowe rozpoznają nieszkodliwy antygen znajdujący się w środowisku i uznają go za obcy i groźny. Uruchomiony zostaje wtedy mechanizm alergiczny, którego efektem jest stan zapalny jako odpowiedź przeciwko obcemu antygenowi.
Mechanizm alergii
Istnieje wiele mechanizmów rozwoju alergii. W ścisłym znaczeniu, alergia jest jednym z rodzajów nadwrażliwości, czyli nieprawidłowej odpowiedzi organizmu na antygeny. Alergia jest związana z produkcją przeciwciał klasy IgE. Reakcję alergiczną można podzielić na kilka etapów.
Pierwszym etapem jest kontakt alergenu z komórkami prezentującymi antygen. Są to tzw. komórki dendrytyczne, które zgodnie z nazwą, prezentują antygen limfocytom typu T. Limfocyty T następnie wysyłają sygnały do limfocytów B, stymulując je do produkcji przeciwciał klasy IgE. Wytworzone przez limfocyty typu B przeciwciała są następnie wiązane przez mastocyty (zwane komórkami tucznymi), które pod ich wypływem uwalniają mediatory stanu zapalnego, czyli histaminę, bradykininy i inne substancje odpowiedzialne za wzniecanie reakcji zapalnej w organizmie.
Ponadto uważa się, że rozwój alergii wynika z zachwiania równowagi między dwoma rodzajami limfocytów – Th1 i Th2. Przewaga limfocytów Th2 sprzyja powstawaniu chorób alergicznych. Powstawanie poszczególnych frakcji limfocytów jest związane z różnymi czynnikami, głównie infekcyjnymi.